如果你有一臺人形機器人,你想要它擁有哪些功能?
是陪小孩讀書、幫你打掃房間、還是和你一起打籃球……近年來,人形機器人已然成為了前沿科技的代名詞之一,不少人也通過人形機器人能提供的不同功能,開啟對未來科技生活的諸多暢想。
熱潮之下,國家政策同樣助推著我國人形機器人賽道高速發(fā)展。10月20日,工信部印發(fā)《人形機器人創(chuàng)新發(fā)展指導意見》,提到人形機器人有望成為繼計算機、智能手機、新能源汽車后的顛覆性產品,將深刻變革人類生產生活方式,重塑全球產業(yè)發(fā)展格局。國際投資公司高盛則預測,2035年人形機器人市場或將達到1540億美元。
▲《人形機器人創(chuàng)新發(fā)展指導意見》通知(圖源:工信部官網)
人形機器人的靈感來源是人類身體,人們通過機械構造,為機器人打造類似人類的雙足、雙臂等結構,從而幫助其實現(xiàn)感知環(huán)境、雙足行走、使用工具、行為交互等一系列功能。
想要打造一個人形機器人并非易事,其中,就單讓人形機器人靈活走動這個小目標,研發(fā)人員們從1969年開始摸索,到2020年小有進展,就耗費了近50年時間。
▲各國申請人專利申請趨勢(圖源:《人形機器人技術專利分析報告》)
在人形機器人的創(chuàng)新研發(fā)方面,研發(fā)人形機器人的主力隊伍也在不斷更換。2014年以前,日本和韓國的人形機器人專利占據(jù)全球專利申請的主要地位,專利申請人多數(shù)來自索尼、三星、本田等企業(yè)。但從2014年到2022年,當國內企業(yè)如優(yōu)必選,以及清華大學、浙江大學等高校研究機構加入后,中國人形機器人專利申請數(shù)迅猛增長,一舉超越日本和韓國,中國也成為了當前人形機器人賽道研發(fā)創(chuàng)新的主力軍。
目前,中國人形機器人的專利申請人總專利數(shù)超過6000件,有效專利占比47%。同時,報告顯示,現(xiàn)階段中國人形機器人專利申請數(shù)居全球第一,有效發(fā)明專利數(shù)全球第二。其中,本田、優(yōu)必選、三星有效發(fā)明專利持有量均在在400件以上,位居前三名,屬于本領域申請人第一梯隊。
▲主要申請人有效發(fā)明專利數(shù)排名(圖源:《人形機器人技術專利分析報告》)
盡管中國的人形機器人專利申請數(shù)已經位居全球前列,但中國并未呈現(xiàn)壟斷態(tài)勢,中國專利申請數(shù)量多但申請人平均件數(shù)少,這也意味著中國專利集中度低,相較于日本、韓國高度壟斷市場,國內人形機器人創(chuàng)新市場更具有活力。
而在專利申請領域方向,我們可以看到人形機器人的本體結構、智能感知、驅動控制等方向技術創(chuàng)新收獲頗豐。具體而言,在本體結構上,人們一直堅持不斷的優(yōu)化機器人的手臂、腿部、足部以及關節(jié)處,而在驅動控制方向的優(yōu)化則聚焦在步態(tài)控制方向以及手臂運動控制方向兩大方向。
從全球人形機器人專利布局分布,主要申請人情況,以及市場創(chuàng)新活力等方向,我們可以看到中國人形機器人市場正在逐漸擴大,來自企業(yè)、院校機構、研究所等不同類型的玩家都迅速國內人形機器人市場走向成熟,同時,中國人形機器人在技術領域的投入,以及產出成果已經逐漸追上全球第一梯隊,成人形機器人創(chuàng)新的“主力軍”。
在全球人形機器人賽道中,有一家中國企業(yè)見證了中國人形機器人產業(yè)崛起的全部歷程。根據(jù)報告,優(yōu)必選是全球范圍內持有有效人形機器人技術專利數(shù)量最多的企業(yè),其所持有的有效專利數(shù)量達763件;在有效發(fā)明專利維度,也以476件位居中國第一、全球第二。同時,在人形機器人技術專利申請趨勢來看,優(yōu)必選近五年年均申請專利數(shù)量接近200件,多于本田、豐田、波士頓動力等企業(yè),位居全球第一。
▲人形機器人有效技術專利數(shù)量概覽(圖源:《人形機器人技術專利分析報告》)
就在今天,優(yōu)必選通過港交所聆訊,即將成為“人形機器人第一股”。其披露的招股書顯示,優(yōu)必選是全球人形機器人及機器人解決方案產業(yè)的極少數(shù)市場參與者之一。在全球人形機器人尚處于技術探索和發(fā)展的早期階段,優(yōu)必選人形機器人率先實現(xiàn)了商業(yè)化。這背后離不開長期的技術研發(fā)積累。
數(shù)據(jù)調查顯示,優(yōu)必選2012年成立開始研發(fā)人形機器人,從2013年開始就申請人形機器人技術領域相關的專利,專利范圍覆蓋廣泛,涉及本體結構、智能感知、驅動控制等多個方面。2017年以后,優(yōu)必選基本上每年都將申請200件以上有關人形機器人的專利。股書顯示,2020年-2022年期間,優(yōu)必選研發(fā)開支平均占年收入的比重超過50%。
優(yōu)必選的技術創(chuàng)新也切實體現(xiàn)在其產品上,從2012年研發(fā)小型人形機器人起步,到2016年研發(fā)大型人形機器人Walker,優(yōu)必選已經對Walker進行了四次迭代。目前Walker也是中國首款實現(xiàn)商業(yè)化的大型人形機器人,在迪拜世博會中國館、中科館、成都大運會閉幕式、沙特NEOM新未來城等場景實現(xiàn)了應用。
▲優(yōu)必選人形機器人發(fā)展歷程(圖源:優(yōu)必選)
優(yōu)必選最新的招股書顯示,2022年人形機器人業(yè)務貢獻了5184萬元的收入,同比增長三倍有余,占公司總體收入額5.1%,相較于2020年、2021年均有大幅提升。2023年首六個月則貢獻了724萬元收入,比上一年同期數(shù)據(jù)有顯著增加,對公司營業(yè)收入的貢獻在持續(xù)增加,得益于人形機器人較高的技術壁壘,人形機器人相關業(yè)務在2022年及2023年首六個月均保持50%以上的毛利率。
為了更好地打造人形機器人,優(yōu)必選進行了全棧式技術布局。招股書披露,優(yōu)必選布局了機器人運動規(guī)劃和控制、伺服驅動器、計算機視覺和語音交互、SLAM及自主導航技術、視覺伺服操作和人機交互以及機器人操作系統(tǒng)應用框架ROSA等全棧式核心技術。
▲人形機器人相關技術(圖源:優(yōu)必選官網)
在人形機器人的零部件伺服驅動器方面,優(yōu)必選不但能夠將多系列伺服驅動器量產,并應用到實際產品中。根據(jù)弗若斯特沙利文的報告,優(yōu)必選是全球首家完成小扭矩到大扭矩(扭矩從0.2Nm到200Nm)伺服驅動器批量生產的公司,也是全球首批在消費市場將配備多個伺服驅動器的多關節(jié)服務機器人商業(yè)化的公司之一。
今年,AI大模型技術的進步,加速了人形機器人產業(yè)的發(fā)展。在世界機器人大會上,優(yōu)必選展示了自研的“人形機器人多模態(tài)交互系統(tǒng)”,接入AI大模型,該系統(tǒng)通過解析人形機器人的多模態(tài)數(shù)據(jù),可以提升人形機器人在實際應用場景下自主決策能力,幫助其成為人類得力助手。
“目前,人形機器人和大模型的結合,就將AI推上了‘具身智能’的新階段接入該系統(tǒng)后,人形機器人在復雜動態(tài)場景中執(zhí)行任務的自主性將大大提升?!眱?yōu)必選相關負責人說,“這一系統(tǒng)讓在人形機器人和大模型結合之后,將會延伸人形機器人的工作價值,(機器人)不僅僅會提供更多的勞動力價值,也會提供更多情感交互的價值。人形機器人具備了更強的智能化和泛化能力,能夠提升人形機器人的應用場景和應用范圍,加速產業(yè)化落地?!?/p>
弗若斯特沙利文預測,雖然目前全球人形機器人行業(yè)仍處于早期階段,市場參與者較少,且應用場景有限。然而,在未來幾年,該行業(yè)的技術進步以及不斷增長的研發(fā)投入將進一步推動市場對人形機器人的需求及人形機器人的商業(yè)化。預計全球人形機器人市場到2026年市場規(guī)模將達到80億美元,占全球智能服務機器人解決方案產業(yè)市場規(guī)模的11.8%。
高盛認為,預計到2035年,在藍海市場情景下,人形機器人市場能夠達到1540億美元的規(guī)模,接近截至2021年全球電動汽車市場以及全球智能手機市場的三分之一。
馬斯克對于人形機器人市場前景的預測則更為具體。在特斯拉2023年股東大會上,馬斯克表示人形機器人是一個比電動汽車更具發(fā)展?jié)摿Φ氖袌?,未來人形機器人和人類的比例是二比一,那意味著人形機器人的需求高達200億臺。
面對巨大的市場前景,中國以及全球的科技巨頭和創(chuàng)業(yè)公司已經跑步入場,共同押注人形機器人大規(guī)模商業(yè)化應用。比如Open AI、亞馬遜、三星等已經通過投資布局人形機器人,特斯拉、戴森、小米、小鵬等下場研發(fā)人形機器人。近期,國外的人形機器人創(chuàng)業(yè)公司Figure完成7000萬美元A輪融資,國內創(chuàng)業(yè)公司智元人形機器人一出場就獲比亞迪、百度、高瓴等機構的投資。
針對人形機器人未來的商業(yè)化應用場景,優(yōu)必選創(chuàng)始人、董事長兼CEO周劍在世界機器人大會演講時提到,優(yōu)必選主要深耕人形機器人的三大應用場景,包括工業(yè)制造、商用服務和家庭陪伴。其中,智能制造將成為人形機器人首個大規(guī)模應用的領域,人形機器人將重新定義AI時代的工人,把人從重復性的勞動中解脫出來。
為了加快人形機器人在工業(yè)領域的應用,優(yōu)必選在工廠實地進行了產品測試,今年還新研發(fā)了應用于工業(yè)領域的人形機器人Walker S,并與國內多家新能源汽車頭部企業(yè)以及高端智能裝備解決方案企業(yè)合作,探索人形機器人在新能源汽車、3C電子、智慧物流等工業(yè)場景的應用,分階段實現(xiàn)人形機器人在制造業(yè)場景中的應用。
▲優(yōu)必選科技人形機器人在工廠(圖源:優(yōu)必選科技)
值得注意的是,在優(yōu)必選之外,特斯拉和小米也把工業(yè)制造作為了其人形機器人產品落地的首要場景之一。馬斯克此前提到,特斯拉人形機器人Optimus的應用場景未來會涉及工業(yè)生產,由人形機器人全程接管汽車生產領域,實現(xiàn)真正的無人生產。小米也透露,未來,小米的仿人機器人將融入小米制造、智能制造多個場景來做產業(yè)驗證。
11月2日,北京人形機器人創(chuàng)新中心有限公司在經開區(qū)機器人創(chuàng)新產業(yè)園正式成立,擬開展通用人形機器人本體原型、人形機器人通用大模型等5大重點任務攻關。這是全國首家省級人形機器人創(chuàng)新中心,北京小米機器人技術有限公司、北京優(yōu)必選智能機器人有限公司、北京京城機電產業(yè)投資有限公司共同持股,法定代表人為優(yōu)必選CTO熊友軍。優(yōu)必選等企業(yè)作為人形機器人“國家隊”,在技術攻堅、應用拓展方面有望獲得更多的發(fā)展機遇。
中國人形機器人技術專利從落后,到跟跑,再到領跑的背后,是多家企業(yè)、科研機構及高校在背后對相關技術的持續(xù)投入。
無論如何,從技術專利的積累上可以看出,在這次人形機器人的產業(yè)競爭中,中國已經開了個好頭。
就像中國機器人產業(yè)聯(lián)盟副秘書長陳丹在報告中表示,隨著國家對于人形機器人支持力度的不斷提升,中國人形機器人發(fā)展將進入快車道,我國企業(yè)應牢牢把握戰(zhàn)略機遇,積極搶占技術創(chuàng)新高地,打通產業(yè)鏈條關鍵節(jié)點,推動中國人形機器人產業(yè)發(fā)展,將人形機器人塑造為國際上閃亮的“中國名片”,打造經濟增長新引擎,助推經濟高質量發(fā)展。
中國人形機器人能在這個未來龐大的市場中占據(jù)多少份額,還有不確定性,但我們可以確定的是,人形機器人商業(yè)化時代已經到來,好戲才剛剛開始。